De
geschiedenis van kanthari begon in 1998: Sabriye Tenberken, zelf blind,
richtte samen met Paul Kronenberg in Tibet een school voor blinde en
slechtziende kinderen op.
Het doel was om blinde kinderen door
vaardigheden en kennis zelfvertrouwen te geven wat hen in staat zou
stellen om zichzelf in reguliere scholen en in de maatschappij te
integreren.
Nadat de school was opgericht en geaccepteerd in Tibet,
werd een beroeps opleidings boerderij in Shigatse opgezet. Het concept
werd een success.
De leerlingen gingen niet alleen naar reguliere
basis, middelbaar en hoger onderwijs, ook integreerden ze zichzelf in
universiteiten, startten eigen zaken en/of eigen sociale projecten. Het
unieke trainingsconcept voor blinde en slechtziende kinderen en jongeren
in de autonome regio Tibet wordt internationaal als modelproject gezien
en heeft wereldwijd navolgers gevonden.
De Tibetaanse regio is
een speciaal gebied binnen China met vele unieke regels. Wat vanf het
begin duidelijk was, is dat buitenlandse NGO’s er niet op konden
rekenen, om lange termijn plannen te maken. Een van de eerste
doelstellingen was dat het project in de toekomst geleid zou moeten
worden door oud-studenten. In de beginfase moesten veel uitdagingen
worden overwonnen en ook werden er fouten gemaakt. Om de studenten voor
te bereiden op alle uitdagingen en fouten, zochten Sabriye en Paul naar
een opleiding die hen op een praktische manier zou voorbereiden.
Omdat zo’n opleiding niet werd gevonden, besloten ze om het kanthari trainings centrum op te richten.
Na 19 jaar in Tibet aktief te zijn geweest, werd in de zomer van 2017
het contract met de lokale overheids partner niet meer verlengd.
Dat betekende dat het gehele project aan de lokale autoriteiten moest worden overhandigd.
Ondanks
dat dit niet geheel onverwacht kwam, viel het afscheid nemen van de
honderden kinderen die in de loop der jaren het Braille Zonder Grenzen
Curriculum hadden doorlopen, en van de collegas erg zwaar. Braille
Zonder Grenzen was een van de laatste actieve buitenlandse NGO’s in
Tibet.
Sinds 2009 zijn Sabriye en Paul in India met kanthari in de weer. Ieder jaar worden er tussen de 20 en 30 deelnemers opgeleid.
Het
doel van de opleiding is dat de deelnemers eigen organisaties opzetten
om de levens-situatie van mensen, die net als zij door sociale problemen
en uitdagingen zijn betroffen, te verbeteren.